Стоп, стоп! Разве с этого нужно начинать рассказ о путешествии на Мальдивы? Давайте с самого начала и помедленнее.
Ну что ж, пусть будет с самого начала...
А началось всё в декабре 2017, когда погода за окном уже недвусмысленно намекала, что всё - лето уже действительно давно кончилось, и осень, кстати, тоже кончилась, и всё, что остаётся, это ждать Нового Года, надеяться на снег и мороз, и планировать зимние школьные каникулы, которые в привычном отсутствии снега в Москве грозят обернуться невыносимой мукой.
- А не сплавать ли нам на пароме из Хельсинки в Стокгольм, говорят, там весело, а на Новый Год особенно! Веселье, шум, музыка, танцы, пронизывающий холодный северный ветер, ледяные замёрзшие улочки Стокгольма, свитера, пуховики, зимние сапоги, шенген на троих, сколько-сколько за три дня? Неееет! Уж лучше на... да хоть на Мальдивы! Ага, давай прикинем, на Новый Год, да на троих, эконом Аэрофлота распродан, так, что тут у нас получается? Так.. Когда у нас следующие каникулы?
А следующие школьные каникулы в первом классе у нас в феврале. Целая неделя. И дешёвые билеты ещё не все раскупили. И недорогие гестхаузы есть почти на любом острове. Атоллы, акулы, манты и белоснежный песок манили всё сильнее, с каждым днём всё отчётливее приобретая форму сбывающейся на глазах мечты. Мальдивы! Вау!
На самом деле на Мальдивах мы уже бывали, и на яхте с дайверами от атолла к атоллу курсировали, и житьё в дорогих островных отелях проходили. Но это было давно. Тогда, когда мост от Мале до аэропорта был ещё только в планах строителей, тогда, когда на Укулхасе ещё не было туристов, а наша теперь уже семилетняя принцесса ещё даже и не планировала появиться на свет. Но "жизнь идёт, прорабы строят", как пел классик, и вот мы изучаем форум Винского в поисках гестхауза, который проходил бы по всем параметрам - трёхразовое питание, небольшая удалённость от аэропорта, хороший пляж и всё это за разумные деньги.
Здесь, на форуме, прочитали про остров Укулхас (Ukulhas), чем-то он нас зацепил таким, то ли небольшими размерами, то ли длинными безлюдными пляжами, то ли детской площадкой, без которой наша Александра не представляет себе отдых в отеле. (Кстати, несмотря на наличие прекрасно оборудованной детской площадки на самом берегу, мы туда так и не сходили - хватило океана.) Здесь же, на форуме, вычитали, что единственное место на острове, где вкусная и качественная кухня - это гестхауз "Вест Сэндз", он же "West Sands", он же "Западные Пески".
Зашли на сайт геста, посмотрели фотографии, на всякий случай залезли на Trip Advisor и как-то так неожиданно оказалось, что с гестом мы определились. На всякий случай разослали по мейлу запросы ещё в несколько гестхаузов, но первыми откликнулись именно West Sands, точнее непосредственно их управляющий Мусаб, с которым мы потом переписывались и уточняли некоторые детали и который нас встречал в гавани по приезду. Но это будет чуть позже, а пока, получив от West Sands гарантию проживания по электронной почте, поблагодарили остальных откликнувшихся (всё оказалось существенно дороже, кстати) и начали собирать чемодан. (Вот вы поверили, да? Это ж декабрь, какой чемодан. Ещё два месяца, всё успеем. Начали считать дни до каникул.)
Летели Аэрофлотом, из заснеженной Москвы, ночным рейсом. Немного переживали, как перенесёт ночной перелёт семилетняя Александра, но всё оказалось не так страшно, ребёнок уснул, положив голову маме на колени и проспал до самого прилёта. Ну и мы вздремнули.
Прилетели на полчаса позже расписания, к счастью, багаж долго ждать не пришлось, выбежали из аэропорта в 10-40. Спидбот отходит в 10-30. Поймали парня с табличкой West Sands и побежали к стоянке такси....ммм.. к стоянке катеров, конечно. И увидели мы большой белый катер, с надписью Ukulhas на борту, и поняли мы, что опоздали и катер уже отчалил... К счастью, наш встречающий обладал громким и зычным голосом, на катере его услышали (или обратили внимание на наши весьма необычные для данных мест пляски на причале) и вернулись за нами. Уфффф....
Полтора часа по волнам, Александра сжалась в комочек, такого опыта у неё ещё не было. А мы наконец-то вдыхаем невероятный запах океана, который, оказывается, я и не забыл вовсе, просто он все эти годы прятался где-то глубоко внутри... И всю дорогу вертится в голове фраза "Always be yourself unless you can be a pirate. Then always be a pirate"...(Ром, кстати, преспокойно приехал в багаже. Но это так, к слову.)
Мусаб оказался прекрасным человеком с дивным чувством юмора (Как он иногда мимоходом развлекал Александру, это надо было видеть! И слышать.), кроме того, замечательным и ответственным менеджером, который знает, что и как сделать, чтобы гостям было хорошо и уютно. Пожалуй, уютно - ключевое слово здесь, поскольку всё же мы ехали не в отель и были готовы к некоторым неудобствам, свойственным частным гостевым домам. Но West Sands превзошёл все наши ожидания (никогда не думал, что когда-нибудь напишу такую фразу). 3 этажа, несколько номеров на каждом, мы просили номер, чтобы хватило места троим на одной большой кровати. Так и получилось. (Но есть и большие номера из 2 комнат на большие семьи). Кондиционер дует в сторону, абсолютно не мешает, вещи сохнут на балконе, в ванной комнате ванная и отдельный душ. После пляжа забирались туда все вместе. Гели, шампуни, зубные щётки, работающий холодильник, сейф, чайник, чай и кофе, вода без ограничений, в любую секунду... Ребята знают, как надо встречать гостей и конкурировать с привычными отелями. Работает WiFi, но нестабильно и не всегда. И это хорошо, потому что иногда надо отдохнуть от суеты. (сказал мне мой телефон, неожиданно вырубившись в день приезда и так же неожиданно включившись в последний день.)
Всё, что вам понадобится, это плавки, пара футболок и пляжные тапки. И крем от солнца, обязательно! 30, а лучше 50. Утром и вечером солнце не такое жестокое, но днём или на морской прогулке - обязательно!
От номера, где мы жили, до берега океана - 30 секунд. Я специально снимал на камеру. Отель отделяет от берега метров 20 тропической растительности. Пляж чистый, его убирают по вечерам. Лежаков и зонтиков всегда хватало. Многие приезжают с детьми, где ещё найдёшь такую песочницу! Да, возле душа на первом этаже всегда есть некий ассортимент детских пляжных игрушек, а также ласт, масок и трубок. Можно всё брать и пользоваться. "Бесплатно, то есть дадом" (c).
На форуме писали, что West Sands - единственно приличное место на острове, где можно хорошо поесть. Мы не стали рисковать, доверились опытным туристам и взяли full board - трёхразовое питание. И не пожалели. Конечно, это не Турция и не Доминикана с их бесконечным праздником живота 24/7. Здесь всё проще, но это не значит хуже. Завтраки - лепёшки, тосты, яйца, сосиски, макароны, йогурты, салаты нескольких видов. Есть кофемашина, капсулы надо покупать отдельно. Растворимый Nescafe входит в стоимость. Обеды и ужины - суп, салаты, рис и макароны, мясо, свежая рыба (привозили прямо при нас на пляж), куриные наггетсы, всё вкусно, постоянное ощущение, что ешь здоровую пищу. У Мусаба прекрасный повар - индус, большой любитель готовить карри. За неделю познакомил нас с большим количеством его разновидностей. Поскольку отель домашний и уютный, и весь, скажем так, персонал (а скорее - семья) довольно немногочисленный и нацеленный на то, чтобы доставить вам максимум удовольствия, можно попросить ребят приготовить что-то особенное, думаю, возражений не будет.
Пляж песчаный, тихий, с этой стороны острова очень немноголюдный. Если пойти налево к песчаной банке, можно увидеть волны и почувствовать ветер. Если бы там был виндсёрфинг, с удовольствием бы катнул.
Утром отлив, у берега мелко, дальше в глубину заходить сложно - много обломков кораллов. К вечеру, когда солнце не так жарит и начинается прилив, дети резвятся на мелководье, ныряют, гоняют крабов и пугают маленьких акул.
Чтобы сплавать на риф (а он тянется по всей длине пляжа), нужно преодолеть обломки кораллов, метров 20, и дальше риф уходит резко в глубину. Плавая перед этим обрывом, можно увидеть скатов, черепах, осьминогов и разных цветных рыбок, чьи названия никак не могут отложиться у меня в голове. Дори, точно. И Немо.
Ладно, хватит читать, давайте картинки смотреть.
Это и есть West Sands. 3 этажа, скоро будет ещё один, судя по всему. Дорожка, пальмы и океан. 30 секунд.
Вот такие деревья растут вокруг. Внутрь можно залезть, хорошие фотографии получаются.
Тут Мусаб строит новый ресторан, в добавок к тому, который внутри геста. Уже открылся, я думаю.
Это лобби. Песчаный пол, уютные кресла, на ТВ под потолком - видео гостей, если кто решит поделиться.
Кто-то пишет, что генератор на острове шумит и спать мешает. Возможно, но не нам. Он находится в стороне и его не слышно. Вот какой красавец:
К пляжу от геста нужно пройти несколько шагов.
И улечься под зонтиком. (Привезённый с собой ром можно налить в кокос, купленный в магазинчике на острове.)
Ещё дорожка к пляжу.
А это сам пляж. Утром, часов в 9, народу никого, просто сказка.
Плаваем с маской недалеко от берега. Черепаха оказалась довольно шустрой.
Маленькие акулки. Бояться их не надо, они сами очень пугливые. Александра сказала, что остров называется Акулхас, потому что тут много акул.
Обязательно сплавайте посмотреть на мант. Это просто невероятно. Они абсолютно не опасные, хотя и очень большие - 3 метра и больше. От причала на моторке минут 15 к дальним рифам, там кружат манты, мы насчитали больше 10.
Дайверам так не везёт, они сидят внизу, мимо них проплывёт одна - другая и всё, расчёт окончен. А тут катер тебя постоянно к ним подвозит, успевай уворачиваться. Трогать их не надо только, болеют они потом. Хотя подплывают иногда вплотную, соблазн почесать за ушком велик.
У поверхности плавают. Космос, просто космос.
Это мы с Александрой недалеко от берега.
Вот такие крабы бегают, днём прячутся в норы, ночью резвятся на песке. Возьмите фонарик, сходите после захода солнца на пляж. Там их сотни!
Это на пляже тоже. Тишина, покой.
Днём, когда очень жарко, оставляли Александру в номере смотреть мультики, а сами уходили гулять по острову на часок. Вот она нам машет, большая уже, как же. Одна осталась!
Отправляемся гулять по любимой тенистой дорожке.
У местных детей развлечение - местный Вася катает их на мотороллере под громкую музыку. Все смеются.
Это магазинчик сувениров. (В аэропорту, кстати, огромный магазин, всё есть, но чуть дороже.) Деньги на острове принимают любые - евро, доллары, без проблем. Сдачу дают местными.
Карточки принимают в одном только магазинчике, мы там манго и кокосы покупали.
Весь остров просматривается во все стороны. Океан со всех сторон.
Может показаться безлюдным, но на самом деле жителей много, есть школа, детский сад, кругом жизнь.
Рыбаки привозят улов и складывают в морозильные камеры.
Жители собирают кокосы. Это главная улица, идёт через весь остров, который обходится минут за 20 не спеша. И есть много уединённых мест, можно спокойно посидеть, помедитировать.
Посмотрите направо,
А теперь посмотрите налево.
Многие ездят на великах и мопедах.
И некоторые при этом нещадно дымят. (Это он от комаров дымит на самом деле, и очень успешно, только в зарослях могут покусать.)
Та самая школа. И наша школьница на переднем плане.
Какое-то строение неизвестного назначения.
А эта парочка от нас не отставала. Позировали постоянно.
Детям там, конечно, заняться нечем от слова "совсем". Но детишек очень много, какая-то там у них своя детская жизнь, видимо, есть.
Гавань. Стоянка лодок, причал для спидбота и парома, место выгрузки улова рыбаками и всё такое.
В воде видно больших скатов, говорят, иногда приходят крупные акулы поживиться остатками из рыбацких сетей, но мы не видели.
В гавани очень фотогеничные лодочки.
Этот меня прям покорил.
Есть и такие.
Есть и такие паромы.
Крабы на камнях в гавани.
Всюду жизнь. Там внутри тоже кто-то спит.
Местная "маршрутка".
Цвет у океана конечно невообразимый. Точнее, цвета.
Лодки на берегу. Их там красят, чинят. Без лодки никак.
В гавани вот такой знак стоит. Видимо, чтобы все фотографировались на его фоне. Ну и я не удержался, чевоуж.
Мальдивские закаты - это отдельная песня. Даже не песня, симфония!
После захода солнца можно изучить экваториальные созвездия. Южный Крест виден, да.
Вечером в лобби очень красиво, Мусаб молодец.
Один раз выступали танцоры - барабанщики во главе вот с этим пиратом. Что он вытворял под звуки тамтамов, девочки прикрывали глазки.
Кстати, на следующий день мы его увидели в гавани на одной из лодок. Так что да, пират по-совместительству.
В общем, как это ни печально, а любые каникулы имеют свойство заканчиваться...
Пока, Укулхас, мы не прощаемся, мы говорим "До свидания"!
"...Погода в Москве хорошая, температура воздуха минус 20 градусов..."-
Слышу я сквозь сон. Укулхас, ты мне приснился, или всё это было на самом деле?
В качестве финальных титров схема движения спидбота с указанием остановок, расстояния между ними и примерного времени в пути:
И да, главное - помните:
