От отеля мы направились к главной остановке автобусов Big Bus, она должна была находиться в парке Bayside, всего минутах в 15 ходьбы по бульвару Бискейн.
Но там полным ходом шли приготовления к Неделе Музыки: возводились летние эстрады, площадки для выступлений, временные кафе.
Поэтому у поворота к автобусному терминалу была выставлена дежурить сотрудница компании, которую мы опознали по униформе.
Она обменяла нашу распечатку на билет и махнула рукой в сторону, где якобы должна проходить посадка. Интересно, что ни она, ни прочие встреченные нами представители Big Bus не умели читать карту, и были не в состоянии поставить на ней крестик в нужном месте. Они активно размахивали руками, перечисляли ориентиры на местности, изъяснялись сбивчиво… В общем, мы намотали кругов по району.
Несколько раз обежали вокруг Freedom Tower, знакомой нам по предыдущим визитам в Майами. 14-этажная Башня Свободы была построена в 1925 году. Наверху расположен маяк, который в ночное время освещает бухту Бискайн.
Изначально башня была возведена для размещения городской газеты «The Miami News». После того, как она переехала в 1957 году в другое помещение, здание перешло во владение правительству США, ее назначением тогда стало предоставление услуг приезжающим в Майами кубинским иммигрантам. Здесь бежавшие от Фиделя Кастро кубинцы могли получить медицинскую помощь и информацию о родственниках, которые уже находились в Соединенных Штатах. В американских источниках пишется, что "для тысяч иммигрантов Башня Свобода стала символом свободы от диктатуры Фиделя Кастро на их родине".
Сайчас в Башне Свободы размещается музей, в котором содержится информация о Кубе до и после правления Кастро, и библиотека кубинской литературы и Национальный кубино-американский фонд.
Мы туда-сюда побегали перед поворотом на порт, указанным нам в качестве ориентира. Там заметили большой красный двухэтажный автобус, примчались к нему, только чтобы выяснить, что он принадлежит другой компании. Водитель нас склонял поехать с ними, но мы, естественно, не захотели покупать второй комплект билетов...да еще и за полную цену.
Раз уж мы тут оказались, пару слов про порт.
Из Википедии:
Порт Майами расположен в заливе Бискейн Атлантического океана, на искусственном острове Dodge Island. Относится к числу крупнейших грузовых и пассажирских гаваней США, крупнейший порт Флориды. Входит в список 11 самых значительных контейнерных гаваней страны, крупнейший в мире порт по обслуживанию круизных лайнеров. В 2012 году услугами порта Майами воспользовались 3,77 миллионов пассажиров. За этот же год через порт прошли около 8,1 миллионов тонн различных грузов. Чудом нашли остановку у здания American Airlines Arena. Она "замаскировалась" под остановку обычного рейсового автобуса, но ее истинное назначение выдавала кучка людей с картами города и билетами на Big Bus в руках...
Там все оказалось тоже не просто. Мы хотели поехать по красному маршруту, для этого нам пришлось подождать шаттла, который наконец-то доставил нас к месту отправления.
Угнездились на верхнем этаже и стали внимать гиду. Честно скажу, если бы мы не потеряли столько времени перед экскурсией, мы бы, скорее всего, вышли из этого автобуса, погуляли еще часок, и дождались следующего, так как гид производил впечатление абсолютно сумасшедшего. Он беспрестанно вскакивал с места, подпрыгивал, издавал какие-то обезьяньи вопли, задирал прохожих…
Но час терять не хотелось (еще была в планах покупка подарков, как всегда отложенная на последний день), поэтому поехали, слушая одним ухом в наушнике монотонную русскую запись, а другим, без наушника, живую (иногда даже слишком живую) речь местного экскурсовода.