Хегра/Herga.
Аль Ула – место туристическое. Потому очень зарегулированное. Тем более что касается объекта наследия Юнеско – древнего города Хегра. То есть посмотреть самому без экскурсии Хегру невозможно. Поэтому мы купили экскурсию на два часа за 95 риалов. В определенное время автобус забирает вас с парковки и подвозит ко входу на территорию исторического комплекса. Там вы пересаживаетесь на местный автобус, который возит вас по территории Хегры и останавливается в значимых и открытых к посещению местах. К каждой группе прилагается гид, который рассказывает все на английском и арабском. Можно купить и индивидуальную экскурсию на ретроавто, но смысла особого нет.
Древний город Хегра/Мадаин Салех был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО не так давно в 2008 году. Хегра долгое время имела важное значение для караванной торговли на так называемом Пути благовоний, по которому торговцы двигались с юга аравийского полуострова дальше на Ближний восток и в Европу и везли туда благовония и пряности. Первоначально здесь на территории современной Саудовской Аравии было могущественное царство Дедан, которое около 24 века до нашей эры пало от рук другого не менее могущественного набатейского царства со столицей в Петре на территории нынешней Иордании. Вот поэтому вырезанные в скалах набатейские гробницы там похожи на город набатейцев Петру.
Хотя Набатейское царство прекратило свое существование во II веке до нашей эры, после него осталось много интересного. Набатейские кочевники были мастерами в архитектуре и гидравлике, используя пустыню себе на пользу. Их знания позволяли им собирать дождевую воду в подземные цистерны для дальнейшего использования. Вокруг гробниц были проложены природные водопроводные трубы, чтобы защитить фасады от эроции, это вкупе с местным сухим климатом позволило постройкам хорошо сохраниться до наших дней.
И конечно большая часть построек, дошедшая до нас, это гробницы. Всего в Хегре насчитывается порядка 111 гробниц. И раскопки продолжаются! Под песком может быть скрыто что-то еще, не менее интересное.
Первой остановкой у нас был комплекс Джабал Итлиб/Jabal Ithlib. Здесь прямо в скале высечена глубокая ниша с высоким потолком и со скамьями по бокам, так называемый диван, который использовался набатейцами для важных встреч и религиозных церемоний. Кроме того, здесь на скалах вырезано очень много записей на разных языках, в том числе и просто отметки обычных путешественников, и надписи солдат, которые охраняли древний город Дадан.
Следующая остановка Jabal Al Banat, самый большой комплекс гробниц в Херге. Высокопоставленные и богатые граждане Хегры не скупились на места захоронений своих семей. Здесь нашли 29 гробниц, некоторые из которых - с отдельными нишами и даже двумя этажами.
Порой на создание такой гробницы могло уходить до двух лет. Интересно, как набатейские каменщики высекали эти гробницы в камне. Технология набатейцев уникальна. Они начинали работать сверху вниз. На некоторых гробницах видно, что сверху есть резьба по камню, а ниже отсутствует. То есть они оказались не достроены: возможно, их владелец разорился или умер вдали от родины.
Третья остановка – у не менее впечатляющего Qasr Al Farid/Tomb of Lihyan son of Kuza. Это наверное самая растиражированная картинка из Хегры: одинокая гробница размером с 4-этажный дом. Обычно гробницы представляли собой целый комплекс строений. Высеченных в длинных скалах. Уникально так же, что фасад Qasr Al Farid включает в себя целых четыре колонны, а не две, как обычно строили набатейцы. Видно, что гробница принадлежала важному и богатому человеку. В то же время здесь очень заметно, что нижняя часть фасада не доделана и выглядит намного грубее верха. Но так как от набатейцев практически не осталось никаких книг и письменных свидетельств их жизни, кроме описанных другими цивилицациами, то мы доподлинно так и не узнаем, что случилось с хозяином этой гробницы и почему она так и не была закончена.
Последняя остановка – комплекс гробниц Jabal Al Ahmar. Именно здесь была найдена не разграбленная гробница, в которой нашли остатки набатейской женщины Hinat и порядка 80 предметов набатейского быта. А все потому, что гробница долгое время скрывалась под песком и таким образом пронесла сквозь время все свое содержимое.
Скала с лицом рядом
Сами гробницы
В Петре я пока не была, но подобные гробницы – высеченные в камне я видела в Иране, в комплексе Nakshe-Rustam. Там в скале высечены гробницы царей династии Ахаменидов, первая из которых датируется 522-486 в до н.э.)
Shalal Café.
Позавтракать, а заодно и пообедать решено было в одном из самых интересных кафе Аль Улы, Shalal Café.
Shalal cafe - очень популярное местечко, сюда приезжают за местным вайбом: посидеть в необычном месте, наслаждаясь кофейком или нехитрой едой. А все дело в том, что кафе окружено высокими скалами и чтобы попасть туда, нужно пройти по узкой расщелине между скал метров 150. И это незабываемый опыт. При входе сейчас собриают небольшую денюжку, типа 10 риал с человека за вхо в типа музей. Музей рядом со входом действительно имеется в небольшом домике, только кто ж туда ходит, когда есть намного более интересное место.
Вход в кафе
Идем дальше
Проход в кафе дальше слева
О, виден свет в конце туннеля
Пришли
Еда здесь в целом недешева, но место прикольное. И ждать некоторых блюд нужно минут 20-30. Так как мы кушать еще как хотели, то взяли один большой завтрак. Готов он был через 30 минут. По итогу мы реально объелись.
Sharaan Nature Reserve.
На вторую половину дня у нас была заказана поездка по национальному парку Sharaan, в которую было включено масса интересного.. Это закрытый парк, который находится в северо-восточной части долины Аль Ула, и попасть туда можно только с экскурсией.
Нас забрали с той же парковки. С которой забирал автобус для поездки в Хегру. Только теперь мы перемещались на новейшей модели Land Rover Defender - я еще такого и не видела.
Наш гид, он же водитель, быстро домчал нас до въезда в парк, где мы постепенно присоединились к каравану из 4-х других таких же джипов с туристами. Но первый час мы катались совершенно одни.
Мы часто останавливались и выходили из машины, чтобы просто прогуляться или сфотографировать что-то интересное. Что-то интересное – это либо скалы, вырастающие прямо из песка, либо долины, усыпанные нехитрой растительностью либо теми же песком и скалами. Это напомнило мне Алжир и нашу поездку по парку Тикабауэн недалеко от Джанета.
Глаз пустыни
Три сестры
Не обошлось и без крутых подьемов и спусков по дюнам. Я сразу вспомнила наш опыт в Намибии и Перу. Это классные ощущения сравнимые с американскими горками.
Снимать можно бесконечно. Новый поворот - новы скалы, новые структуры.
Один раз мы остановились, чтобы посмотреть наскальные рисунки. Здесь были рисунки верблюдов и охотников с луками. Еще были знаки, обозначающие собственность. Гид сказал, что их оставляли люди, чтобы пометить, что эта земля принадлежала им.
Тут верблюд
А вот охотники
И дугообразные знаки владения
И тут же скалы
И долина
Наша банда
Выдвинулись дальше. Солнышко уже садилось и скалы наливались насыщенным цветом на глазах
К закату нас привезли на обрыв скалы. Здесь предполагалось сидеть в креслах и наслаждаться красивым видом с бокальчиком безалкогольного шампанского или горячего чая с финиками. Что мы и сделали.
Приехали
Ждем
И тут "прилетела" огромная птица
И солнышко ушло в облака
После заката все организованно сели в машины и поехали к лагерю.
Здесь, прямо в песках между высокими скалами располагался небольшой кемп, где после прогулки по пустыне устраивались ужины. Для каждой пары выделялся специальный тент со столиком. Тут же за стойкой можно было попробовать закуски от шеф повара, а у гриля посмотреть как готовится твой стейк. Ужин был замечательный, кстати.
Альков на семью
Подали закуски
Потом супчик
В небе видны отблески молний где-то к юго-востоку
Принесли салат
И стейк
Не могла не снять это произведение искусства: комфортабельный туалет-прицеп
А после наступления темноты нас ждали еще две интересные активности. Для начала, пока мы кушали, в центре территории поставили огромный переносной телескоп, от которого тянулся кабель к огромному переносному аккумулятору. И первый раз в жизни я увидела звезды так близко. Нам показали луну, кольца Юпитера и Сатурн с тремя его спутниками. Это было феерично. Просто ВАУ-эффект.
А когда все поразглядывали звезды в окуляре, мы пошли гулять вокруг большой сказы в поисках скорпионов. А вы знали, что скорпионы светятся в ультрафиолете? Мы знали и даже искали их год назад в Алжирском Тадрарте, но не нашли. А здесь нам улыбнулась удача: тут скорпионы сидели буквально под каждым кустом. И светились они в ультрафиолете очень ярко.
В общем, насыщенный день удался на славу. И как в том детском сочинении, уставшие, но довольные, они вернулись домой.
