И сон забылся, а вспомнился только пару недель назад, когда возникла необходимость выбраться из северной Италии в Таллинн к определенному дню. Прямые рейсы из Милана стоили уже как пол-самолета, и внезапно в голову пришла шальная мысль – склеить транзит через Лондон.
И он взял и склеился! Милан-Лондон Гэтвик лоукостом easyjet, Лондон Станстед - Таллинн старым испытанным райанэйром. Получилось евриков на двадцать дороже прямого перелета, зато появился смысл, ради которого все и затевалось. В Лондоне у меня образовалось двадцать три с копейками часа на транзит, и по правилам меня должны были выпустить. Была прочитана тематическая ветка на форуме, где все дружно писали, что "вроде как пускают". В активе была итальянская мультивиза на год, два посадочных талона и забронированный в Лондоне хостел.
Означенный был найден на хостелбукерс.ком, принадлежал к сети Bestplaceinns и звался
FRESH @ The Steam Engine - а вы таки что хотели, я живу только в сетевых хостелах . Выбираю жилье я всегда по отзывам, посему спасибо всем, кто не ленится их писать, и всегда пишу сама. Если более 90% довольны – значит наверняка все отлично, рейтинг – великое дело. В этот раз выбиралось по принципу чем центрее, тем лучше, потому что времени был совсем не вагон, а возиться с транспортом и терять на этом время – не хотелось.
Вылет из Милано Линате – итальянских пограничников ничуть не заинтересовало, зачем я ломлюсь в Британию без визы, а вот на посадке вопрос мне задали. Двух посадочных и броньки оказалось вполне достаточно, через полминуты сотрудница easyjet нашла все нужные транзитные правила в системе, корректно извинилась, вернула документы и запустила в самолет.
По дороге в Лондон я готовила прочувствованную речь для британских пограничников о том, как я с детства мечтала увидеть столицу страны изучаемого с четырех лет языка, поглядеть на БигБен, пройтись по набережной Темзы и вообще я широко известный в узких кругах трэвел-райтер и так далее. Речь не понадобилась – спросили меня только о том, через какую страну я в этот раз въезжала в Европу по итальянской визе (вспомнила не сразу, укаталась...) и первый ли раз я в Великобритании. Первый, а то. Велкам – сказали мне. Спасибо за доверие, мэм.
И я полетела чуть ли не бегом из аэропорта в город, потому что мои двадцать три с копейками часа уже утекали сквозь пальцы, как песок. Кстати, паспортный контроль занял минут десять, очереди не было совершенно. Может, повезло? Быстро меняю двадцать евро – чтобы добраться, а дальше разберемся, курс во всех аэропортах мира плохой, Гэтвик не исключение. Банкоматы, конечно, везде – логичнее было снять, но я ступила.
Поезд до станции метро – сорок минут и 10 фунтов, далее – несколько остановок на лондонской подземке с пересадкой. Подземка умилила мягкими диванчиками и почти полным отсутствием народа в семь вечера. Один билет – 4.5 фунта, что не умилило, но деваться некуда. Обменники уже закрыты, черт.. но банкомат мне в помощь, снимаю денег на сутки с расчетом оплатить койку, поесть и выпить.
Моя обитель на одну ночь – действительно в семи минутах от метро, не наврали, рядом церковь для простоты ориентации, а вход в сам хостел – через круглосуточный паб, и ресепшен там же, очень концептуально – если мне вздумается напиться, то домой идти практически не надо, от паба до второго этажа как-нибудь доползу или найдется тот, кто донесет. На ресепшен приятный парнишка открывает мой паспорт – о, ты русская? Можно с тобой по-русски говорить, а то я уже десять лет в Лондоне, язык стал забывать, обидно. Конечно, можно! Парень из Литвы, разговаривает отлично, вручает карту, рассказывает все что нужно и еще сверху.
Хостел мне нравится сразу – безопасность на высоте, кодовый замок на всех входах, в комнате локеры, постельное белье чистейшее, удобства тоже. Лондон – место недешевое, посему без пафоса снята койка в дормитории, поспать вряд ли удастся более пяти часов, а платить за сингл – увольте, а снобы – идут в сад, как в известной книге британского писателя. Кидаю шмотки и бегу на рандеву с Лондоном.
Лондон... действительно, мечта раннего детства, тогда в восьмидесятых кто мог мечтать о путешествиях, а я учила английский в лучшей школе Таллинна, и все эти достопримечательности Великобритании казались на картинках как живые, и думалось – вырасту и все увижу сама, и не говорите мне, что это невозможно...
Сверяюсь по карте каждые пару минут, как всегда – и очень скоро выхожу на мост с видом на тот самый Биг Бен. Ух ты!
Детский восторг путешественника, великие часы и очертания зданий, так знакомых заочно...
и невероятное, безжалостное, адское количество туристов. Такого столпотворения как на мосту, я не видела нигде и никогда, даже в Праге или Флоренции в августе...
но меня ничего не раздражает, вокруг слышится речь на всех языках мира, а я иду по мосту через Темзу и вдыхаю атмосферы новой страны, как завоеватель в нескольких поколениях.
продолжение с хреновыми как всегда фотками - следует
