На относительно небольшой территории компактно расположена масса интересных мест, некоторые из которых являются уникальными . Горные заснеженные пики, живописные долины, зеленые луга, виноградники, гейзеры и грязевые бассейны, золотые пляжи , фьорды, пещеры, вулканические озера расположены относительно недалеко друг от друга, что позволяет разнообразно и увлекательно провести в этой стране три- четыре недели отпуска.
Наш маршрут был достаточно традиционным:
Северный остров:
Прилет в Окленд, аренда автомобиля - Hobbiton –- Rotorua—Whakatane ( White Island) Пещеры Waitomo- Tongariro Alping Crossing- Wellington
Южный остров:
Паром в Picton- Karamea ( Opararu basin ) - Hokitika- Franz Jozef Glacier- Wanaka- Te Anau ( поездка к Milford Sound)- Catlins coast - Oamaru- Twizel (Mt.Cook)- Christchurch, вылет в Окленд и оттуда домой.
Поездка получилась очень разнообразной, насыщенной по впечатлениям и визуальному ряду. С погодой нам повезло, за все время выдался только один дождливый день, хотя пару раз нам приходилось импровизировать и менять свои планы, подстраиваясь под прогноз погоды на следующий день.
СЕВЕРНЫЙ ОСТРОВ
Мы не планировали объехать весь Северный остров и решили сосредоточиться на тех местах, которые в путеводителях обозначены как абсолютные must see.
Нашими персональными фаворитами и хайлайтами Северного острова являются :
White Island
Пещеры Lost World и Glowworm в Waitomo
Хайк Tongariro Alpine Crossing
Белый остров является геотермальным заповедником и его можно посетить только в составе организованной экскурсии либо на катере, либо на вертолете.
Мы выбрали вариант с катером и около 8 утра наш катер отчалил от пирса небольшого курортного городка Whakatane. Этот город очень симпатичен сам по себе и там вполне можно остановится на ночевку перед экскурсией на Белый остров. Расположенный в 4 км от центра города Ohope beach прекрасно подходит для занятий серфингом и продолжительных прогулок вдоль берега.
Над Белым островом- вершиной действующего вулкана, всегда клубится белый дым, откуда и произошло его название. Остров лежит в 50 км от берега, дорога на катере занимает один час пятнадцать минут. Высадка на остров производится с помощью зодиаков, которые причаливают к металлической лестнице, по которой нужно подняться на причал.
Довольно крупное извержение имело место в начале 20 века и унесло жизни нескольких рабочих, добывавших там серу. С того времени остров необитаем.
Поверхность острова шипит и пенится, повсюду из земли вырываются струи горячего пара и земля сочится серными ручейками.
Пробыв около трех часов на острове, мы отправились назад. На обратном пути довольно долгое время нас сопровождало огромное количество дельфинов, которые выпрыгивали из воды прямо перед носом катера, словно соревнуясь с ним, кто быстрее.
Еще одним необычным местом являются карстовые пещеры Waitomo.
Самая знаменитая пещера – Glowworm, где миллионы светящихся червяков-энедемиков НЗ делают стены пещер похожими на фантастическое звездное небо, пока туристы, затаив дыхание, в полной темноте плывут на лодках по подземной реке.
Фотографии этого места можно найти в интернете, съемка в самих пещерах запрещена.
В этом месте всегда огромное количество туристов, но от этого зрелище не становится менее захватывающим. Если есть желание избежать толп народа, то можно посоветовать брать либо первый, либо последний тур дня ( во время новогодних каникул пещеры были открыты до 19.00, в другое время пещеры закрываются раньше.)
Система пещер очень обширна и разнообразна и нам хотелось исследовать ее чуть подробнее, поэтому мы забронировали тур Lost world у оператора Waitomo Adventure Center. За 4 часа мы успели спуститься на веревке на 100 метровую глубину, пройти часть подземной пещеры , посмотреть на небольшую колонию светящихся червяков и подняться наверх.
Их соображений безопасности организаторы не разрешают фотосьемку ( даже телефонами), но сопровождающий гид делает несколько снимков на память. Вот эти фото.
Сначала нужно переодеться в специальные комбинзоны и сапоги и пройти небольшой инструктаж.
Затем с платформы происходит спуск по веревке в пещеру с романтическим названием Lost world. Спуск очень впечатляет, так как стены пещеры заросли изумрудно-зеленым растительным ковром и временами создается впечатление, что мы очутились в парке Юрского периода.
Система пещер очень запутана и разветвлена, в небольших гротах живут колонии Glowwurms, на которых можно посмотреть вблизи.
Подъем осуществляется по лестинице.
В 15 минутах езды от пещер находится городок Otorohanga со своим знаменитым Kiwi House, где во время кормежки можно наблюдать символ Новой Зеландии- птицу киви.
(Кормежка проводится два раза в день, мы попали на кормежку в 15.30). На фотографиях птица выглядит неуклюжей и трогательной, но на самом деле это- сильная и агрессивная фурия, которая все время, пока смотритель находится в ее вольере и подсыпает еду, с возмущенными воплями нападает на него, наровя больно обклевать и запинать лапами с мускулистыми ляжками. После этого начинаешь задумываться, почему новозеландцы избрали эту птичку своим национальным символом.
Третий личный хайлайт Северного острова- Tongariro alpine crossing, который в нашем случае был не совсем crossing.
Это очень популярный и непростой хайк, который проходит по территории старейшего национального парка Новой Зеландии. Маори подарили правительству НЗ эти земли еще в конце 19 века с условием, что земля не будет использована под застройку или сельскохозяйственные нужды.
Длина трека составляет 20 км, с резким подъемом и спуском в середине маршрута. Трек некольцевой, начинается и заканчивается на разных парковках, но между ними ходят автобусы по специальному расписанию, так что при желании можно вернуться к той парковке, где остался автомобиль.
Мы решили не заморачиваться с автобусным трансфером и прошли трек до Изумрудных озер и обратно.
Оставив автомобиль на парковке Mangatepopo нужно довольно долго идти вдоль одноименной речушки до места Soda Springs, от которого тропа начинает довольно круто подниматься вверх до South Crater. Затем следует не менее крутой подъем к Red Crater, откуда открывается вид на Emerald lakes.
Красный кратер